La relación que existe entre la Doctora Francisca Castro y el bienestar animal se basa en cuatro aspectos: 1) diseño de instalaciones para su mantenimiento; 2) optimización de los protocolos de manejo y de alimentación; 3) diseño de programas de enriquecimiento ambiental; y 4) actividad científica y docente. Estos trabajos los ha realizado en especies de interés cinegético, principalmente conejo (Oryctolagus cuniculus) y perdiz roja (Alectoris rufa), y en otras muchas especies de mamíferos y aves, tanto domésticos como silvestres y de laboratorio.
Licenciada en Ciencias Biológicas por la Universidad de Córdoba en 1988 y Doctora en Ciencias Biológicas por la misma Universidad en 1993. Durante este periodo se especializa en el estudio del comportamiento animal realizando experimentos con aves en el medio natural y en laboratorio a partir de animales criados en cautividad.
En los años 1995-1996 fue responsable del diseño de instalaciones para cría y mantenimiento de animales silvestres en cautividad: conejo y perdiz roja. Posteriormente, desde agosto del año 2002 hasta la actualidad trabaja en el Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (CSIC-UCLM-JCLM) diseñando alojamientos e instalaciones para animales en cautividad y coordinando proyectos de investigación y gestión de especies cinegéticas.
A este periodo de trabajo con especies cinegéticas habría que añadirle su experiencia con otras especies en el periodo comprendido entre los años 1997-2004, durante los cuales desempeñadó los puestos de Comisionada del Zoológico de Córdoba, Directora de Investigación y Desarrollo en la Reserva Animal Trance de Aragón (Sevilla), Conservadora en ambas instituciones y realizadó la Dirección Técnica de la construcción de recintos para animales. Durante su periodo como Conservadora ha sido la responsable de establecer los protocolos de manejo de los animales y de alimentación, a la vez que ha diseñado los programas de enriquecimiento ambiental.
En lo que respecta a la actividad docente, impartió clases en Estudios de Tercer Ciclo, de Segundo Ciclo y en cursos y seminarios no universitarios para diferentes instituciones. Aunque los temas tratados fueron variados, se podrían destacar las conferencias y clases sobre comportamiento, estrés, bienestar animal, enriquecimiento ambiental para animales en cautividad, nutrición, gestión y conservación del conejo. Recientemente ha comenzado a impartir clases sobre potenciación del bienestar animal en dos ámbitos no muy habituales: en la producción de especies cinegéticas y en el control de predadores.
Durante los años 2001, 2003 y 2008 realiza la coordinación y elaboración de contenidos del I, II y III “Curso sobre Bienestar Animal: experimentación, producción, compañía y zoológicos” de la Universidad de Córdoba.
